CMPC e a finlandesa Nordic Bioproducts fecham acordo para a produção da nova fibra têxtil de origem vegetal

A demanda por fibras têxteis sustentáveis e responsáveis está em constante crescimento. Os métodos atuais têm um impacto prejudicial no meio ambiente. A produção de algodão intensiva em recursos já está no extremo, e o poliéster é uma importante fonte de emissões de microplásticos. E a produção de fibra de viscose à base de madeira requer dissolução com dissulfeto de carbono, que é tóxico.

Portanto, alternativas novas e sustentáveis de madeira e matérias-primas vegetais são necessárias para enfrentar os desafios de sustentabilidade da indústria têxtil. Espera-se que o mercado de fibras celulósicas sustentáveis cresça mais de 10% na próxima década. A concorrência no campo das novas fibras têxteis se está acelerando, e os primeiros intervenientes na indústria já estão comercializando seus produtos e aproximando-se da produção em escala industrial. Muitas dessas inovações são finlandesas, como a fibra Ioncell da Universidade de Aalto, a fibra Kuura da Metsä Spring Oy, a fibra da Spinnova Oy e a fibra Infinna da Infinited Fibre Company.

Neste contexto, esta quinta-feira, 27 de janeiro, na Finlândia, foi celebrado o acordo de trabalho conjunto entre ambas as entidades para promover o desenvolvimento da Norratex, permitindo assim a exploração de uma nova tecnologia para a fabricação de fibra têxtil com a celulose que a CMPC produz.

“Estamos muito entusiasmados com esta nova colaboração. Para a CMPC, isso representa um passo importante no estabelecimento de um papel de liderança no desenvolvimento futuro de indústrias de base biológica com impacto global”, disse Bernardita Araya, gerente da CMPC Ventures e que participou da cerimônia na Finlândia.

O processo Aaltocell

No método da Nordic Bioproducts, a celulose é processada pela primeira vez de forma ecológica e econômica usando o método patenteado AaltoCell ™ em celulose de pequenas partículas, após a fibra ser processada em uma fibra têxtil semelhante à viscose. O inventor do método AaltoCell, professor Olli Dahl, da Universidade de Aalto, estava convencido desde o início de que o método também poderia ser aplicado à produção de fibras têxteis de origem vegetal.

Em 2020, a Nordic Bioproducts começou a desenvolver um processo de fabricação de fibras têxteis econômicas e escalável em colaboração com a Universidade de Tampere, com base na ideia do professor Dahl. A equipe de engenheiros químicos e de processamento de fibras de NBG conseguiu encontrar os parâmetros certos para a dissolução que permite a fiação úmida da polpa de celulose. O método Norratex pode usar uma variedade de fontes de matérias-primas. As fibras podem ser fabricadas a partir de subprodutos da indústria florestal, resíduos têxteis e polpa de papel comum. Essa é uma vantagem significativa em relação à viscose tradicional, que é fabricada a partir de celulose dissolvida e cujo custo pode ser até 30% maior do que a polpa de papel.

Os esforços de I+D atrás da Norratex

O processo Aaltocell tem sido explorado para a produção de fibras têxteis há vários anos. Os primeiros experimentos de fiação úmida com o método de dissolução de celulose da Nordic Bioproducts foram realizados em junho de 2021. Apenas seis meses depois, em novembro de 2021, o fio já era fabricado com a nova fibra têxtil Norratex na Universidade de Tampere. Várias amostras do fio foram tecidas no Departamento de Design da Universidade de Aalto.

Vários parceiros estão envolvidos no desenvolvimento e comercialização da nova fibra, sendo o mais importante deles a CMPC S.A., um dos maiores fornecedores de celulose do mundo. Olli Kähkönen, cofundador e diretor de inovação da Nordic Bioproducts, destaca a escala do projeto: “As diretrizes de colaboração são fundamentais para o sucesso do projeto. Fizemos uma parceria com a CMPC para iniciar um período intensivo de desenvolvimento de produtos de aproximadamente um ano. Então, se tudo correr conforme o planejado, começaremos a produzir a fibra têxtil Norratex em escala de teste.”

A maioria do uso da moda rápida mistura fibras que contêm fibras naturais e plásticas. A reciclagem destes têxteis de materiais mistos é um grande desafio devido à falta de métodos de separação eficientes e sustentáveis. A tecnologia AaltoCell oferece uma maneira potencial de resolver esse problema. O método foi testado em escala de laboratório, onde as fibras naturais são separadas de forma limpa dos plásticos em frações limpas, permitindo que as frações sejam usadas separadamente. Estamos agora à procura de parceiros para desenvolver novas aplicações de baixo carbono para ambos os fluxos de materiais, a fim de apoiar as inovações da economia circular.

Sobre a Nordic Bioproducts Group

É uma start-up finlandesa que desenvolve novos biomateriais fundada em 2019, empregando 16 engenheiros de desenvolvimento de produtos, pesquisadores e profissionais comerciais e de design em Espoo. Em 2020, a Universidade de Aalto e o Grupo Nordic Bioproducts concordaram com um acordo de transferência de tecnologia, e os direitos globais de propriedade intelectual da tecnologia AaltoCell ™ foram transferidos para a Nordic Bioproducts.