Woamy, a startup finlandesa que pretende substituir o plumavit por material à base de celulose

A inovação de Woamy, um spin-off da Universidade de Aalto, na Finlândia, apoiada pela CMPC, arrecadou um milhão de euros para desenvolver uma espuma de base biológica reciclável e biodegradável que representa uma alternativa ao plástico de poliestireno expandido.

Em meio aos problemas climáticos, empresas de todo o mundo têm se concentrado em encontrar soluções mais sustentáveis através da inovação e da ciência que substituam materiais e produtos poluentes como o plástico. Uma delas é a Woamy, uma spin-off da Aalto University, na Finlândia, que criou um material de espuma de base biológica para substituir o plástico do EPS e outras espumas plásticas. A invenção é reciclável, biodegradável, leve e resistente, e será desenvolvida em grande parte a partir da celulose CMPC. A startup levantou € 1 milhão em uma rodada de capital inicial para desenvolver e ampliar a tecnologia. A captação de recursos foi liderada pela CMPC Ventures, o braço de capital de risco da CMPC, uma das maiores empresas produtoras de celulose do mundo.

Estima-se que no Chile cerca de 360 milhões de toneladas de plumavit sejam descartadas por ano e que 60 milhões sejam provenientes de trabalhos industriais, devido às suas importantes propriedades térmicas. Esse material derivado do plástico pode permanecer no planeta por até mil anos por não ser biodegradável, um problema mundial que levou Washington DC, São Francisco e Seattle a proibir seu uso. A componente poluente deste produto, necessária às indústrias, motivou a criação desta nova alternativa ao plástico. “Nossa equipe multidisciplinar de cientistas, engenheiros, designers e empreendedores está pronta para tornar a indústria de espuma sustentável”, disse após a rodada de financiamento, a gerente geral da Woamy, Susanna Partanen.

Por sua vez, a gerente da CMPC Ventures, Bernardita Araya, explicou que eles acompanham o desenvolvimento do Woamy há mais de um ano. “Estamos muito felizes com essa parceria. Contamos com um time de especialistas técnicos, estratégicos e comerciais entusiasmados e comprometidos para ajudar na aceleração em escala industrial, aproveitando as diversas sinergias existentes para o desenvolvimento de produtos mais sustentáveis a partir de nossa celulose”, destacou.

A empresa finlandesa de design de iluminação Secto Design também se juntou à rodada inicial como investidor subsequente, não apenas como promotor de materiais sustentáveis, mas também como primeiro cliente da Woamy .

Além de ecológica, a espuma à base de celulose da Woamy tem um processo de fabricação sem moldes e de secagem rápida, sem a necessidade de aditivos químicos, pressões ou temperaturas extremas. Ao mesmo tempo, seu uso representa uma alternativa para substituir o plástico em diversas aplicações, desde embalagens protetoras e placas laminadas até palmilhas de calçados e materiais de isolamento de edifícios.

Então Susana Partanen explicou que “a demanda por esse tipo de inovação no mercado é urgente e continua crescendo. Empresas de todo o mundo estão procurando maneiras de eliminar o plástico em seus produtos e embalagens. Estamos felizes em poder acelerar nossas operações para oferecer essas soluções e fazer parte da criação de um mundo mais sustentável.”

Um dos principais aspectos da invenção é que ela consegue imitar a resistência direcional da madeira, superando em densidade a de outras bioespumas. Esse desenvolvimento começou em um grupo de pesquisadores da Universidade de Aalto, que contou com o apoio da casa de estudos. “A universidade de Aalto apoia massivamente atividades de empreendedorismo e inovação. Por trás de startups bem-sucedidas, detectamos um grande número de experimentos, testes, falhas e sucessos que acabam levando à inovação operacional e financiamento de acompanhamento do setor privado”, disse Panu. Kuosmanen, Conselheiro de Inovação da Aalto Innovation Services.

A inovação é um eixo central da estratégia da CMPC. Por isso, em 2022, a empresa abriu seu primeiro escritório em Helsinque, na Finlândia, e por meio dele busca se conectar com o ecossistema nórdico, trabalhando com diversas startups e centros de pesquisa que estão desenvolvendo produtos à base de celulose e produtos florestais, como o caso da Norratex , a fibra têxtil à base de celulose que desenvolve com a startup finlandesa Nordic bioprodutos Grupo.

O mesmo presidente da empresa, Luis Felipe Gazitúa junto com outros executivos viajou para inaugurar formalmente a nova sede que é comandada pela economista finlandesa Anna Niittyla. Escolheram a Finlândia porque é um país importante para o desenvolvimento de novos bio produtos, está próximo dos mais respeitados centros de pesquisa em bioeconomia do mundo e trabalha em coordenação em tríplice hélice com a academia e o mundo privado.